EHTの快挙

４月１０日に発表のあった、Ｍ８７の中心のブラック・ホールの画像は見応えがありました。このブラック・ホールの推定質量は太陽の６５億倍で、そこから事象の地平線までは約１２０ＡＵ（ＡＵ＝天文単位：太陽から地球までの距離）となります。画像の中心にある丸い穴はブラック・ホールが生み出す影で、事象の地平線の２・６倍と見積もられています。つまりこの影の半径は３１２ＡＵで、太陽系に置き換えると海王星が太陽から３０ＡＵの距離ですから、その十倍以上外側にあります。ボイジャー１号ですら２０１８年において１４２ＡＵぐらいの所を飛んでいるので、いかにこの影が大きいかが分かります。ブラック・ホールの強い重力によって周囲の空間が曲がり、それにともなって光が曲がるのでこの影ができます。影を囲む明るい輪には濃淡があり、これが何を示すのか興味津々です。